モモンガと一緒に出勤――。「小動物のフード専門店sweeties」を運営する谷口奈美さんはモモンガ愛にあふれる。
　「sweeties」スタートのきっかけも当然モモンガ。2018年、ふと立ち寄った近所のペットショップで出会ったフクロモモンガに「一目ぼれ」。「頭から一晩中、離れなかった」といい、翌日には家族の一員となる。
　「最初は噛まれたりしましたが、時間をかけて愛情を注ぐと心を開いてくれるようになりました」（谷口さん）。その愛情は「安心安全なフードを与えたい」という思いを生み出す。
　すぐに当時では珍しい国産フードの商品開発に着手。無添加や栄養にもこだわり、人間も食べられるほどの商品を開発、同時に通販サイトでの販売を始めた。
　谷口さんはアプリや通販サイトを開発する「JMSシステム」を2011年に立ち上げており、フードの販売サイト開設にはその経験が生きた。そして2023年、お客さんからの要望でシステム会社の隣に店舗をオープンした。
　フードの１番人気は低塩分の魚肉のすり身「フィッシュスティック」。香ばしい風味とふくよかな厚みは小動物を夢中にする。また、天然成分100％の「モモンミスト（消臭用・洗浄用）」は舐めても安心で飼い主に大好評という。
　店舗では月に1回、小動物交流会を開催。全国から参加者が集まり、ブリーダーを招いた悩み相談や商品紹介などを行っている。
　幼少期から動物に囲まれ、「コロナ禍のおうち時間でさらに動物への愛情が深まった」と谷口さん。現在はモモンガ7匹と爬虫類3匹を飼っており「これからも小動物の幸せのために出来ることをしていきたい」と目尻を下げる。

　(株)サンキュードラッグは近く、門司区栄町の新社屋（4階建て）で新たな歩みを始める。1階に門司港本店、2階から4階に本社機能を置き、3階には地域住民のための多目的ホールを設置する。代表取締役社長兼CEOの平野健二さんは「多目的ホールを通じて地域の方々が本店に足を運ぶ機会を増やし、交流を深めていきたいですね」と笑顔を見せる。
　同社は1956年に栄町銀天街で創業。以来、北九州を中心にドラッグストアと調剤薬局を展開している。地域住民に愛されてきたことに感謝の念を抱き、栄町に本店を置くことに強いこだわりを持つ。また、「良き企業市民」として社員と会社が一体となった社会貢献活動にも積極的に取り組んできた。
　新社屋3階の多目的ホールは、社内利用だけでなく地域住民のコミュニケーションの場とすることを目指している。広いスペースを生かし勉強会やセミナー開催などを検討しているという。常務取締役の中山陽一さんは「従業員も地域住民も積極的に活用する交流の場になってほしい」と期待を寄せている。
　募金やボランティアなど同社の社会への貢献は温かい。貧困世帯支援募金活動の際には市民からの募金に加え、同社が募金額と同じ額を上乗せして寄付してきた。また、認定NPO法人フードバンク北九州ライフアゲインに食品を寄贈し、箱詰めや発送作業にも参加している。
　平野さんは「地域課題の解決に寄与し、ビジネスモデルになっていきたい」と抱負を語る。
　本店のオープンは3月27日。本社は6月上旬に移転完了予定。