伝統織物を次世代につないでいきたい

　社名の「ITOHEN」は漢字の部首「糸へん」が由来。「部首が結びついてさまざまな漢字になるのと同じように、伝統織物で『過去と未来』や『人と人』を結び、つないでいきたい」という思いが込められている。
　代表取締役は綿瀬麻意子さん。名前に「綿」と「麻」が入り、「まるで導かれるように」織物を使った仕事をするようになり、今では「使命」だと感じているという。
　伝統織物との出会いは2012年頃。知り合いの着物屋さんから紹介された小倉織だった。その縦縞の美しさに魅せられ、同時に「小倉織を使ったアクセサリーをつくりたい」と思ったという。だが、制作は容易ではなかった。織元からも「アクセサリーの大きさでは小倉織の美しさを表現するのは難しい」と言われた。
　それでも綿瀬さんはあきらめなかった。「代々守られてきた織物を何とかつないでいきたい。小さいものだけど興味を持つきっかけになってほしい」。そんな思いを胸に約1年半試行錯誤を重ね、2016年「縞コロン」が完成する。2017年1月に創業し、11月には布の変色防止加工技術で特許を取得した。
　主力商品は九州各県の織物を使用した九州型ピンバッチ「72（NANA-TSU）」や全国各地の織物を使用したはしおき「ORIORINO」など多岐にわたる。伝統織物だけでなく、5月には個人の思い出の布をジュエリーにする「メモリアルジュエリー」も始めた。
　「日本だけでなく今後は海外の伝統織物を使った商品を制作・販売して海外で展示会もしたいですね」と綿瀬さん。
　「ITOHEN」は時代を超え国境を越えて、縁をつむいでいく。  (2024年7月号掲載)